儿时的朋友老张从北京回来，他大学毕业后留京工作，在那娶妻生小孩，几十年下来都变成“京片子”了。他是只身归乡，说离乡日久，这次要多住几天，寻找儿时的足迹，与儿时的老友们叙叙友情。
我与他是儿时形影不离的朋友，小时候我们一起放牛，假期或星期天一起捉“山马”、套“山鸡”、钓鱼，一起度过童年那美好的时光。他回来后，就住在我这里。我太太说：“老张，你为什么不把太太也带回来。”他说：“女儿最近生了个千金，她忙得很，我帮不上忙，退休后没事，干脆回家。”
因为他的到来，太太对菜谱做了周密安排，今天是大鱼，明天是大肉，让咱们两个老朋友，每天晚饭时都喝两口，叙谈老交情。
老张说：“嫂子，对于菜色不必过于费心，现在生活好转了，那些鱼呀、肉呀的，我可是吃腻了。你就买点‘扁豆酱’煮点本地的小鱼虾，或者是‘酸蒜苗’煮鲜鱼，火烤咸鱼，这些儿时的老菜谱，倒是对我的胃口。”
太太说：“现在，要找三条腿的猫容易，要找野生的小鱼虾，可是难找。因为农药下得多，它们都快灭绝了，如果还有幸存者，也是农药含量太高，吃起来有一股煤油的味道，可不能吃呀。”
既然老张喜欢，我太太到市场上买回一些“塘虱”鱼来，煮“扁豆酱”让老张回味童年的生活。“塘虱鱼”就是鲶鱼，我们这里都叫“塘虱鱼”。
老张看到她在整鱼，也蹲着看。看到这些“塘虱鱼”头大、尾巴小、瘦长的身子，忙问：“这不是野生的吧？”太太说：“卖鱼的老人说，最近抗旱，把水塘抽干了，从水塘里抓到的，绝对是野生的。”
吃饭的时候，老张尝了一块“塘虱鱼”后，说：“可以肯定这并不是野生‘塘虱鱼’，野生的本地‘塘虱鱼’，我小时候吃多了，不信你问老杨。”
老杨就是我，得到我的证实后，他继续发挥，说：“本地‘塘虱鱼’体型短，头小身子大，尾巴粗，成年的‘塘虱鱼’，身上是黄褐色，没有斑点。吃起来，味道是香而脆的，没有这么浓的鱼腥味。而我们今天吃的‘塘虱鱼’，除了体型不同外，味道也不同。”
他建议，要我跟他明天去钓鱼，说要弄到几条正牌的本地“塘虱鱼”回来尝一尝。第二天，我们这两位返老还童的朋友，戴着草帽出发。本来，我说要租一部三轮摩托车开去，他说：“在京里天天坐小车，都厌烦了，还是像咱们小时一样，走路去。”
我们先到“老浮塘”。看到“老浮塘”已失去旧时的风光，只剩下不足一亩的水面，又是一片苍海桑田的感叹。找不到小时候他钓鱼时，常蹲在其下的那株野果树，他只好蹲在被砍去的树头上垂钓。
不久，他钓上一条“塘虱鱼”来，一看不是正牌的本地“塘虱鱼”，就把它扔回水塘里。我和他接二连三地钓上来的，都不是本地“塘虱鱼”。老张兴趣不高了，他说：“我们还是去‘南蛇塘’看看吧！”
到“南蛇塘”也没有钓到本地“塘虱鱼”。日近中午，我们还是两手空空。老张说：“咱们去找老李伯，他还活着吗？”我说：“身体壮健，前几天我还见到他呢？”老李伯是我们邻近的一个山村里的老朋友，比我们大了十多二十岁。
小时候我们上山套“山鸡”的时候，经常路过他家，得到他的热情款待，我们交了他这位“同年”﹙朋友的意思﹚。如今他已七十多岁了，精神壮健，步履稳重，行走迅速。
我们找上门时，老李伯在家，因为我和他经常见面，看到我和老张来，他一把拉着老张说：“小‘同年’，你什么时候回来？”得到回答后，他说：“你回来这么多天了，今天才来看我，你起码要来问一问，那位老不死的‘同年’，是否还活着呀！”我们这位老“同年”还是和以前那样健谈。
他叫来老嫂子，要她点火烧水，要抓出自家养的小羊羔来宰。说：“几十年不见了，今天我们三个老‘同年’要多喝几杯，好好叙一下几十年的老交情。”
老张制止他说：“今天，我和老杨跑了很多地方，没有钓到本地‘塘虱鱼’，你这里是山区，看有什么地方还生存着本地‘塘虱鱼’，我们去钓几条回来品尝品尝吧！”
听了老张的话，老李伯拍着屁股说：“想吃本地‘塘虱鱼’，你可找对了地方。我前几天才发现有一个小水塘，那里还残留着一些本地‘塘虱鱼’，我舍不得抓来吃，我担心，这批本地‘塘虱鱼’，可能是咱们这个地方最后的一批遗民了。”
他还想说下去，老嫂子插话说：“快中午了，等你说完话，老张他们都饿扁了。”他听了哈哈大笑：“你看，看到你们来，我高兴地只顾着说话，连时间都忘了。”
他说：“钓鱼麻烦，我们干脆来个‘竭泽而渔’吧！”他带着一个小水桶和一把锄头、一个小粪箕，带着我们出发。到了他说的水塘边，这个小水塘是长条形的，不太大。他说：“从中间隔开，我们只将其中一边的水排干抓鱼，留着另一边，对它们可不能斩尽杀绝呀。”
在老李伯的指点下，我们两人搬来泥土块，将小水塘隔成两半，我和老张轮流用水桶倒水，很快就把水排干了。塘底果然有十多条本地“塘虱鱼”，在水塘底的稀泥中，扭着肥胖的身子。我们虽然是上了年纪的人，回到儿时的生活环境中，似乎返老还童了。
老张走进水塘，手忙脚乱地去抓鱼，由于动作慢了一点，被“塘虱鱼”刺了一下，痛得他“哎哟”、“哎哟”地叫。老李伯看了，呵呵大笑，说：“几十年了，连抓‘塘虱鱼’的要领也忘了。”连忙上来教他抓鱼的方法，老张才顺利地抓到一条大的本地“塘虱鱼”。
老李伯只准抓八条较大的本地“塘虱鱼”，他说：“连你老嫂子，咱们共是四人，一人两条，足够了。剩下的要留下来‘传种’，不然它们真的要灭种了。”
老嫂子将“塘虱鱼”煮好后，我们也确实有点饿了，都不客气地拿起筷子。老张还没有吃，就说：“这才是正牌的本地‘塘虱鱼’，光闻那个味道，就有所不同。”
饭后，老张请教老李伯：“那些身子长条的‘塘虱鱼’是否是变种的？”老李伯说：“那是埃及‘塘虱鱼’，是外来鱼种，前几年引进来的。”
我虽然一直呆在本地，但只是教我的书，对吃的东西，全由太太安排，她煮了什么，我就吃什么，从不过问。教我的“勾股定理”还忙不过来呢？故我对这些事也不太了解。
老李伯告诉我们，这种埃及“塘虱鱼”，性情凶猛，生命力很强，食性很杂，碰到什么都吃，因此长得很快。如果饲料充足，一年可以长到十斤八斤，养得久一点，可以长到几十多斤。
开始只是鱼塘里养，有一年发大水，很多鱼塘被冲毁，它们就随水而走，现在都变成野生的了。因为它适应性强，性情凶猛，反而把本地“塘虱鱼”的领地都占完了，这就是市场上很少见到本地“塘虱鱼”的原因。
离开老“同年”以后，我们一路走着回来。老张感慨说：“引进外来物种，要严加注意，不然的话，会把本地的生态平衡打乱的。本地的一些优良物种也会被淘汰掉，那是十分可惜的。”
他还说，他回北京后，要向有关部门建议，设立本地物种基因库，防止本地物种灭亡。在这方面，我只是听，对这些我是外行，但也觉得他说的对。
咱们本地“塘虱鱼”虽然比“埃及塘虱鱼”长得慢一些，个子没有那么大，但味道好，吃起来确实有所不同，还是有优势可以发挥的。